Collection « Visions »

« Yangon, par un matin de janvier?: au milieu d?une foule bigarr?e, un petit groupe d??trangers d?ambule rue de la pagode Sule, ?picentre de la capitale, pr?c?d? par un ?tonnant personnage ? haute stature muni d?une longue jupe ? carreaux nou?e ? la taille ? un longyi, l?habit traditionnel ? et portant une paire de lunettes ? fine monture?: un g?ant birman?? Un touriste qui s?est tromp? de tenue?? Il s?arr?te, se retourne et donne des explications au pied de la pagode. Sa peau blanche ne laisse aucun doute?: ? l?aise, comme chez lui, mais adoptant les usages du pays, le verbe pr?cis, c?est J?r?me Kotry en voyage. Peu apr?s, il discute avec une marchande de soupe install?e au milieu du trottoir?: il ne faut jamais manquer une occasion de d?guster un mohinga, ? base de vermicelle et de p?te de poisson, que l?on peut agr?menter de toutes sortes de graines et pois, ?ufs, oignons et coriandre.
D?s 1993, J?r?me Kotry a franchi la porte de la Birmanie pour un long s?jour et y est retourn? ? de nombreuses reprises. Apr?s avoir fait le tour des sites classiques ? Yangon, Mandalay, Pagan et le lac Inl? ? et appr?ci? les splendeurs de l?architecture religieuse et de la g?ographie, il a pris conscience que la population ?tait ouverte aux rares ?trangers et que ce pays recelait de nombreux autres centres d?int?r?t, d?acc?s parfois difficiles. Il s?exprimait suffisamment en birman pour se d?placer seul dans le pays. Sa curiosit? et son acharnement eurent raison des obstacles et il sut p?n?trer maints aspects de la Birmanie profonde?: ce pays ?tait peu connu, coup? du monde ext?rieur par la junte militaire au pouvoir ainsi que par les nombreuses cha?nes de montagnes qui l?entourent, et difficile ? parcourir en l?absence de moyens de communication fiables et rapides.
? voyager avec lui en Birmanie, certains souvenirs forts reviennent ? l?esprit, notamment la rencontre avec les Naga, anciens chasseurs de t?tes, les Chin, f?minines malgr? leur visage tatou?, les Palaung qui entourent leurs hanches d?anneaux en bambou laqu? couleur argent ou les Karen tatou?s sur tout le corps. La descente de la rivi?re Chindwin sur un lent bateau r?serve aussi des ?tapes inoubliables aupr?s des riverains qui, d?abord effray?s de voir des individus de haute taille ? peau blanche, improvisent une veill?e sur la gr?ve de sable?: chansons et alcool enchantent les t?n?bres. Et que dire de cette nuit dans le monast?re de Minbu o? le moine principal r?veille ses h?tes pour leur offrir ce qu?il poss?de de plus pr?cieux?: le lever du soleil sur l?Irrawaddy. Et du march? de Kalaw aux multiples ethnies color?es.
J?r?me Kotry est tomb? sous le charme de la Birmanie et de sa culture, s?duit par le bonheur joyeux de ses habitants, gais, attachants, pleins d?humour et souvent cultiv?s, bien qu?ils vivent sous la chape d?un r?gime autoritaire. Ils n?ont rien connu d?autre, m?me pendant la p?riode coloniale anglaise, mais, bouddhistes, les Birmans savent que rien n?est permanent en ce monde.
Par-del? les clich?s, J?r?me Kotry nous transporte par ce livre ? la rencontre des peuples qui vivent en Birmanie et nous d?voile les mille et un aspects de cette ?Terre d?or? qui a su et sait encore le retenir. »