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Dans un paysage minéral et désolé, bâti à flanc de falaise tel un nid d’aigle, le monastère de Phuktal s’élève à près de 4 000 mètres d’altitude. Cette impressionnante forteresse se situe dans le sud-est du Zanskar, un ancien royaume bouddhiste de l’Himalaya indien. Une cinquantaine de moines, âgés de 8 à 80 ans, y vivent une existence qui semble inchangée depuis la fondation du monastère au XIIe siècle, par Padmasambhava, le fondateur du bouddhisme tantrique himalayen, prétend la légende. Lectures de textes religieux, rituels et offrandes, prières collectives constituent le chemin vers l’Éveil. Chaque année par ailleurs, pendant un mois, les moines rejoignent les villages alentour pour effectuer les rituels d’abondance dans les foyers de chaque famille, donnant l’occasion d’un incroyable périple hivernal.

La réalisatrice Marianne Chaud a séjourné là trois mois, au plus fort de l’hiver, pour filmer la vie de cette communauté bouddhiste, et particulièrement celle de Kenrap. Âgé de 8 ans, le moinillon a rejoint le monastère quand il a pris conscience qu’il était la réincarnation d’un vieux moine. Mélange d’espièglerie et de sagesse, Kenrap nous guide de ses cours de philosophie à ses corvées d’eau et de bois, de ses jeux avec ses camarades à ses retrouvailles avec sa mère. La singularité de ce documentaire réside dans la proximité que la réalisatrice a su créer avec ces moines. Filmant seule et utilisant la caméra subjective, elle nous fait partager de façon privilégiée la vie de ce monastère hors du temps.