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Nombreuses sont les idées reçues qui associent les vins biologiques à des breuvages de piètre qualité, aussi l’image de la viticulture biologique peine-t-elle à évoluer, surtout en France. Pourtant, de l’autre côté des cépages, de plus en plus de viticulteurs des quatre continents franchissent le pas et n’hésitent plus à apposer la certification AB, ou l’équivalent local, sur leurs bouteilles. Les vins de certains d’entre eux, comme ceux du Néo-Zélandais James Milton, deviennent ainsi mondialement réputés. Ces artisans de la terre tournent le dos au « profit avant tout » et travaillent de manière à répondre au défi à la fois sanitaire et environnemental auquel nous faisons face – la viticulture étant l’un des secteurs les plus polluants de l’agriculture. Ce mouvement international, loin de n’être porté que par des hippies ou des altermondialistes nostalgiques, s’apparente à une revalorisation des savoirs traditionnels alliée à des connaissances et à des techniques modernes d’agriculture, de la biodynamie à la microbiologie. La viticulture biologique : mariage de l’art et de la technique au service de la nature et de la qualité ?

Après des études de droit de l’environnement et d’ingénierie touristique durable, Olivia Sinet est partie seule, pendant un an, à la rencontre des pionniers de la viticulture biologique. Des terres arides qui voient naître le syrah australien à la vallée néo-zélandaise de Cromwell – où l’on peut déguster un bouleversant pinot noir – en passant par la Bolivie, le Pérou, le Costa Rica, le Chili et les fameux cépages argentins de Mendoza, elle a interrogé sans relâche, souvent autour d’un verre, les hommes et les femmes qui consacrent leur vie à une production respectueuse du milieu. Elle a aussi découvert, sur le terrain, le fonctionnement des sols, les procédés du quartz, de la valériane et du compost, l’utilité de la camomille ou encore l’importance des cycles lunaires.