L?Exploration de la Sib?rie
Antoine Garcia & Yves Gauthier

De Marco Polo ? Roald Amundsen en passant par Christophe Colomb, Vasco de Gama ou Fernand de Magellan, les grandes r?volutions cosmographiques du dernier mill?naire ont f?cond? les biblioth?ques. D?entre tous ces rayons bien garnis, pourtant, il en est un qui para?t injustement clairsem?, ? la lettre ??S???: celui de la Sib?rie. Les auteurs de L?Exploration de la Sib?rie ont form? le dessein de r?parer cette injustice.
Ainsi voit-on se lever, au soir du XVIe?si?cle, les Cosaques de la premi?re heure ? la conqu?te du Far?East. D?un bond imp?tueux, ces conquistadors russes march?rent de l?Oural au Pacifique ??? la rencontre du soleil levant?? dans une ru?e fi?vreuse vers l???or doux?? ? la zibeline. Cent ans plus tard, annexant les terres, assujettissant les tribus indig?nes, ils avaient d?j? investi le bord extr?me de l?Asie septentrionale, du ??Grand Nez?? (le cap Dejnev) ? la ??Deuxi?me Volga?? (le fleuve Amour), sans oublier le Kamtchatka.
De cet immense continent, ? l?aube du XVIIIe?si?cle, Pierre?Ier fit un empire rien moins qu?eurasiatique. Son programme?: concurrencer les Europ?ens sur les mers du Sud en ouvrant une voie exclusive, sib?rienne, vers l?Inde et la Chine, et ??prendre Christophe Colomb par derri?re?? en jetant un pont russe vers l?Am?rique, mission qu?il assigna ? un vieux compagnon d?armes, le Danois B?ring. Et surtout?: explorer, explorer, explorer, avec toute la fibre encyclop?diste de son temps. Catherine la Grande, ? la fin de ce si?cle, ?tira l?aile sib?rienne de l?aigle russe dans le m?me esprit civilisateur.
Napol?on d?tourna un temps l?Empire russe de son projet sib?rien, mais la diversion ne dura pas. Partant, la voie ?tait libre pour faire entrer le progr?s en Sib?rie avec son triple corollaire?: l?industrie, la colonisation et bient?t le chemin de fer ? le l?gendaire Transsib?rien. Cela ne put se faire sans une l?gion d?explorateurs hors norme?: bagnards d?cembristes, savants romantiques, exil?s polonais, anarchistes, agents du tsar, militaires et autres intr?pides Michel Strogoff. La Sib?rie de nos livres d?enfants? En s?appuyant sur le goulag et le gigantisme industriel, l??tat sovi?tique op?ra au XXe?si?cle une exploitation intensive, grosse de dangers pour une Sib?rie jalouse de sa virginit?. D?s lors une pl?iade d?aventuriers pr?ts ? aller au bout d?eux-m?mes prirent la terre sib?rienne pour un champ d?exploration de leurs propres limites comme en r?ponse ? ces mots pr?monitoires de V.?Ars?niev, l?auteur de Dersou Ouzala?: ??Que reste-t-il ? l?homme quand il n?y a plus rien ? d?couvrir, ? explorer en pionnier?? Il lui reste l?exploit.??
Pour peindre cette histoire ?pique, les auteurs n?ont pas choisi le genre monographique mais le mode du r?cit dans les pas d?explorateurs tous diff?rents, tous h?ro?ques. Un r?cit qui s?abreuve aux premi?res sources?: archives ou imprim?s russes, souvent in?dits.