Virginie Lanouguère-Bruneau a découvert le métier d’ethnologue à travers la littérature. Fascinée par les récits des anthropologues, elle a suivi un cursus universitaire qui devait aboutir, après plusieurs voyages dans différents pays, à un terrain de recherche de quinze mois à Mota Lava, dans le nord de l’archipel du Vanuatu. Une partie de ses données a été analysée dans une thèse intitulée Le Corps de l’igname et le sang de la noix de coco, Étude du système social ancien à Mota Lava (îles Banks – Vanuatu). Elle travaille aussi à la rédaction d’un ouvrage scientifique concernant l’organisation de la société actuelle : La Croix blanche et la monnaie de papier, Étude du système social contemporain de Mota Lava (îles Banks – Vanuatu).