François-Xavier de Villemagne

Né à Hyères en 1964, François-Xavier de Villemagne est ingénieur. Après sa formation à l’École nationale des ponts et chaussées et une expatriation d’un an à la BNP en Norvège, il poursuit dans le secteur bancaire où il occupe diverses fonctions en informatique, finance et dans le contrôle des risques à la banque Paribas puis à la Société générale. Dans ce cadre, il a effectué de nombreux déplacements professionnels en Asie, aux États-Unis, en Europe et en Russie.

Parallèlement à son parcours professionnel dans la finance et les nouvelles technologies, François-Xavier de Villemagne a été producteur de concerts et de spectacles. Violoniste, il a joué dans plusieurs orchestres amateurs et a été choriste, notamment au Chœur philharmonique d’Oslo. Il a de plus été titulaire de rôles de soliste dans des opérettes de Jacques Offenbach.

À l’occasion de son service militaire, François-Xavier de Villemagne relie Cherbourg à Tahiti en 1989 sur un patrouilleur de la Marine nationale en tant qu’officier de navigation. En deux mois et demi, il aborde ainsi Madère, Dakar, Fort-de-France, le canal de Panamá, Guayaquil, Acapulco et les Marquises. Suivent cinq mois de missions de service public dans tous les archipels de la Polynésie française : îles Sous-le-Vent, Marquises, Tuamotu, Gambier et Australes.

Amateur de voyages aventureux ou au long cours, François-Xavier de Villemagne a visité la Mongolie en 1995 et l’Iran en 1998. En l’an 2000, il a pris un congé sabbatique pour marcher 6 400 kilomètres de Paris à Jérusalem, en huit mois. En 2006, dans le cadre de la préparation de l’écriture de son roman sur Alexandre le Grand, il a entrepris de voyager dans le nord du Pakistan, aux confins de l’Afghanistan et dans le Pendjab indien. Puis, de la mi-juin à la mi-décembre 2007, il a effectué un nouveau périple à pied de six mois et 4 000 kilomètres depuis Paris jusqu’au sud de l’Italie avant de rejoindre Rome.

Très attaché à la mer et à la navigation à la voile depuis son enfance, François-Xavier de Villemagne a été skipper pour des croisières dans la Manche, en mer d’Irlande, au large de la Bretagne et jusqu’aux Antilles. En 2015, il a embarqué comme matelot à bord du trois-mâts Europa pour une descente de l’Atlantique Sud et un passage du cap Horn contre vents et courants dominants. En 2021, il a descendu 1 000 kilomètres du fleuve Zambèze en canoë depuis la frontière de l’Angola jusqu’aux chutes Victoria.