Les Shan, de langue thaï, venus s’installer en Birmanie par vagues successives entre les XII et XVe siècles, étaient organisés en trente-six principautés, dirigées par des sawbwa. Dans celle de Hsipaw, ils cultivent notamment le riz à travers la plaine traversée par la rivière Dokhtawaddy, qui est bordée par les montagnes couvertes de théiers cultivés par l’ethnie palaung.
Images de Jérôme Kotry, extraites de l’album Birmanie, Visions d’un amoureux de la Terre d’or